Andalousie : la Sierra de Grazalema et les dunes de Punta Paloma

Deux journées qui finissent au bord de l'Afrique. La Sierra de Grazalema est à une heure dans les terres depuis la côte de Cadix — forêt de chênes-lièges, pistes de gravier, villages blancs perchés et le temps le plus pluvieux d'Espagne — et de là, la route descend vers le sud jusqu'à s'arrêter à Punta Paloma, où les dunes passent par-dessus le bitume et où le Maroc est posé sur l'horizon.

Grazalema : chênaies et gravier

La Sierra de Grazalema est un parc naturel, ce qui signifie en pratique que les routes à l'intérieur sont étroites, que le revêtement est souvent absent et qu'il n'y a personne dessus. Vous roulez sous les chênes-lièges et les chênes verts avec la lumière qui tombe par morceaux, vous traversez des crêtes dégagées, puis vous replongez dans les arbres. Les pistes sont tassées et faciles, avec juste assez de gravier meuble dans les virages pour garder l'allure honnête.

C'est aussi, aussi improbable que cela paraisse en Andalousie, l'endroit le plus pluvieux d'Espagne. La sierra capte tout ce qui arrive de l'Atlantique, et c'est pour cela qu'elle est verte quand le pays de part et d'autre ne l'est pas.

Les villages blancs

Les villages d'ici sont perchés, pour les motifs défensifs qui comptaient il y a mille ans, et la plupart portent encore la ruine du château qui explique cette position. On accède à chacun par une montée, et chaque montée offre une vue depuis le haut : murs chaulés, toits de tuile étagés sur la pente, et une place où le village entier est dehors à neuf heures du soir.

Rouler entre eux, c'est tout l'intérêt. Les distances sont courtes, les routes qui les relient sont vieilles et étroites, et vous vous arrêtez bien plus souvent que prévu.

Les retenues

La route entre la sierra et la côte longe des retenues d'une couleur qu'on n'attend pas dans les terres : un turquoise pâle, minéral, avec des arbres nus debout dans les hauts-fonds là où le niveau a baissé, et un village blanc sur la crête au-dessus, château compris. Elles valent un arrêt même si vous êtes en retard, ce que vous serez de toute façon à ce moment de la journée.

Descendre à Punta Paloma

Punta Paloma se trouve juste à l'ouest de Tarifa, au point où l'Atlantique devient la Méditerranée. Une dune de la taille d'une colline descend jusqu'à la route, le vent souffle assez fort pour que l'endroit soit plein de kitesurfeurs, et le sable entre dans tout ce que vous possédez.

Y rouler est une affaire courte, sablonneuse et peu digne, et cela vaut entièrement la peine. Baissez les pressions, gardez du régime, et attendez-vous à relever la moto au moins une fois. Par un après-midi dégagé, le Rif est de l'autre côté du détroit, assez près pour distinguer les versants : quatorze kilomètres d'eau et vous regardez un autre continent.

Quand venir

Le printemps et l'automne. L'intérieur de l'Andalousie dépasse régulièrement les quarante degrés en juillet et août, ce qui transforme une bonne journée en épreuve d'endurance. La côte à Tarifa reste plus fraîche parce que le vent ne s'arrête jamais, ce qui est une bénédiction sur la moto et beaucoup moins sous la tente.