Traverser les Pyrénées : Catalogne, Andorre, Aragon et le versant français

Les Pyrénées ne font qu'environ quatre cents kilomètres d'un bout à l'autre, et on peut les traverser en une journée si on y tient. Nous y avons mis une semaine, en customs, et nous avons franchi la chaîne dans un sens puis dans l'autre : en montant par la Catalogne, en passant par l'Andorre, vers l'ouest le long du versant espagnol jusqu'en Aragon et en Navarre, puis retour en redescendant côté français. Trois pays, une seule chaîne, et presque aucune circulation dès qu'on quitte les vallées.

Départ en Catalogne

L'approche par l'est monte depuis la vallée du Sègre en passant par Montferrer i Castellbò, où une plateforme en bois surplombe le vide et vous laisse voir toute la vallée que vous venez de remonter. C'est le moment où le voyage cesse d'être une liaison et devient le voyage.

De là, l'Andorre est à une demi-heure, et la file à la frontière vaut le coup pour la montée, pas pour le duty-free. La route qui monte est large, rapide et implacablement ascendante, et la température baisse tout du long.

Le versant espagnol : du Val d'Aran à l'Aragon

À l'ouest de l'Andorre, la chaîne s'ouvre sur le Val d'Aran, qui s'écoule vers le nord en France et en prend l'allure. Baqueira Beret est une station de ski, ce qui en été signifie du bon bitume, des parkings vides et une route qui continue de grimper au-delà du dernier remonte-pente. Les sommets ici sont de vrais sommets de chaîne, gris et cassés, et la route se faufile en dessous.

Continuez vers l'ouest et le caractère change encore. L'Aragon est plus sec et plus agricole — vous roulez entre des bottes empilées et des champs moissonnés, avec la montagne comme décor et non comme mur — jusqu'à ce que la route vous bascule dans une vallée latérale et que vous retrouviez des lacs comme l'Ibón de Tramacastilla, au-dessus de la vallée de Tena.

La Navarre, où la chaîne s'épuise

Les Pyrénées occidentales sont plus basses, plus vertes et bien plus humides. Sur la NA-140, entre les vallées du Salazar et du Roncal, les panneaux se mettent à porter deux noms chacun, espagnol et basque, et la montagne cesse d'être de la roche pour devenir de la forêt. C'est la partie la moins célèbre de la chaîne et l'une des meilleures à rouler.

Le retour par le haut

C'est du versant français que tout le monde parle, et il le mérite : des cols plus longs, un meilleur revêtement, davantage de cols, et des villages de pierre où la route devient la rue principale et où l'on traverse au pas. Il est aussi plus fréquenté. Partez tôt, et entre deux routes possibles, prenez toujours la plus petite.

Le faire en custom

La plupart de ces photos montrent des customs et un chopper, ce qui n'est pas l'outil évident pour une chaîne de montagnes et explique en grande partie pourquoi la semaine a été si plaisante. Les motos longues fonctionnent ici si vous les pilotez honnêtement : freinez en ligne droite, soyez en avance plutôt que rapide, et acceptez de toucher quelque chose dans une épingle. Emmenez une moto sur laquelle vous aimez être assis, parce que les journées sont longues.