Serra da Bocaina : les pistes de terre entre Rio et São Paulo

Entre les deux plus grandes villes du Brésil s'étend tout un pays d'argile rouge que presque tout le monde survole. À l'intérieur des terres, autour de la Serra da Bocaina, le bitume s'arrête et un réseau de chemins agricoles prend le relais : des centaines de kilomètres de latérite que personne n'emprunte, sinon ceux qui y vivent. C'est notre tout-terrain préféré au Brésil, et il commence plus près de l'aéroport qu'on ne le croit.

Où c’est

Le massif se trouve entre Rio de Janeiro et São Paulo, en retrait de la route côtière. Depuis l'une ou l'autre ville, vous pouvez être sur la terre en une demi-journée, et c'est la raison pratique qui fait que cela fonctionne : pour se perdre vraiment ici, il ne faut pas une expédition de deux semaines, il faut un long week-end.

L’état du revêtement

Argile latéritique rouge et gravier, tassés sur les portions fréquentées et meubles là où le nivellement s'est effacé. Attendez-vous à de la tôle ondulée dans les lignes droites, à un nuage de poussière derrière tout ce qui roule et à des ornières dans les montées. Après la pluie, l'argile devient glissante d'une manière qui punit l'optimisme. Au sec, c'est rapide et énormément plaisant. Dans les deux cas, ce n'est pas de l'enduro technique : c'est du pilotage d'aventure, celui qu'on tient toute la journée avec des bagages à l'arrière.

Le pays que vous traversez

C'est une terre de travail, pas un parc. Vous roulez entre les plantations d'eucalyptus et la canne sur pied, dans des chemins couverts par les manguiers, le long des portails de fermes et des châteaux d'eau, avec un chien qui vous poursuivra sur exactement cent mètres. Les villages ont un bar, et le bar est aussi l'épicerie. Là où le terrain se relève vers le massif, la vue s'ouvre sur les crêtes, et cela vaut l'arrêt. Le réseau va et vient. Cela fait partie du jeu.

Quelle machine emmener

Un trail léger ou une dual-sport est la réponse honnête, et c'est ce que nous roulons ici : facile à relever, assez haute pour les ornières, à l'aise dans la poussière profonde. Les trails de cylindrée moyenne passent sans difficulté. Les grands maxi-trails s'en sortent bien au sec avec un pilote qui les connaît, et donnent du fil à retordre dès que l'argile est mouillée. Bagages sur support souple, pas une valise rigide à hauteur de genou.